Critica textual

La invención de la escritura 

La lengua escrita o gráfica es un invento humano para expresar en otra manera lo que era oral o fónico. La escritura comprensible y comunicativa surge cuando era necesario un código alternativo eficaz y más permanente que la lengua fónica o cuando esta era insuficiente para permanecer en el tiempo.

Los descubrimientos permiten afirmar que la escritura se dio en distintos lugares del mundo de modo independiente. Las primeras se remontan al cuarto milenio a. C. y su presencia ocurrió en Mesopotamia, Egipto y China. Estos sistemas de escritura, especialmente los procedentes de Egipto y Medio Oriente, se extendieron y de ellos proceden la mayoría de las escrituras en el mundo. En América está la evidencia de Mesoamérica, como se aprecia en los jeroglíficos de la escritura maya.

Puede hablarse de cierto tipo de escritos prediluvianos, como son tablillas y sellos hallados bajo sedimentos. Asur-banipal, el fundador de la biblioteca de Asiria, da testimonio de su interés por la lectura de escritos del tiempo anterior al diluvio. Junto con las tablillas está también la evidencia de los sellos. Estos contenían el nombre de la persona y se usaban para firmar documentos. Alguno de ellos apareció bajo los sedimentos consecuencia del diluvio. Estos escritos se hacían sobre barro húmedo que se secaban luego. En otros casos aparecen grabados en piedra o incluso en láminas metálicas.

Debe hacerse una referencia a la escritura cuneiforme, en la que cada signo representa una palabra o en ocasiones una combinación de ellas. En la evolución propia de la escritura, los signos vinieron a representar partes de una palabra o incluso sílabas. Esta escritura venía a usar más de quinientos signos, con unas treinta mil combinaciones. Se escribía habitualmente sobre tabillas de barro blando que luego se secaban al sol.

Una notable evolución de la escritura fue la alfabética, que utiliza signos que podían representar letras que componían sílabas y palabras. Eran suficientes unos treinta signos para escribir cuantas palabras fuesen necesarias. Hay testimonios de escritura alfabética en descubrimientos arqueológicos anteriores al 1500 a. C.

La arqueología ha puesto al descubierto escritos anteriores a la época de Abraham, en las ruinas de ciudades del entorno de Ur. Entre ellos está el Código de Hammurabi, llamado así por ser un escrito del tiempo del rey de Babilonia con ese nombre, que debe datarse sobre el año 2000 a. C. Este rey fue contemporáneo de Abraham. Algunos especialistas lo identifican con Amrafel, rey de Sinar (Gn. 14:9). En Ur y ciudades de importancia se descubrieron bibliotecas que contenían libros de distintos contenidos (históricos, científicos, astronómicos, religiosos, políticos, etc.).

El entorno del Pentateuco está vinculado con Egipto, de donde salió el pueblo de Israel en tiempos de Moisés. La escritura de ese país era pictográfica, con un dibujo o símbolo por cada palabra. Era ininteligible lo escrito en ellos hasta que se encontró la llamada Piedra Rosetta, descubierta en 1799, con escritos en griego, egipcio demótico y egipcio, lo que permitió interpretar los pictogramas.

Aproximándose a los tiempos anteriores a Abraham, se localizó el primer escrito alfabético que se conoce y que se data en torno al año 1800 a. C. Otro jarrón con alfabeto sinaítico del período 2000-1600 a. C. indica que era usado en el territorio de Palestina.

Estos datos sintéticos y breves permiten afirmar la existencia de la escritura en los tiempos del Pentateuco, en contra de lo que han tratado de negar los críticos liberales. Esa fue la opinión de Wellhausen, en su afán de rebatir las dataciones bíblicas, llegando a afirmar que la escritura del hebreo no puede establecerse antes de los tiempos de la monarquía. Contraria a esta afirmación, la arqueología demuestra que la escritura de las lenguas semíticas se producía mucho antes de los tiempos de Moisés.

La escritura de la Biblia

Se ha considerado antes que la escritura se remonta a tiempos anteriores a la época histórica de Abraham. De igual manera se ha establecido que la Alta crítica, o los teólogos liberales, han hecho grandes esfuerzos en su afán de alterar la datación de los escritos bíblicos, afirmando que no era posible que la escritura del hebreo estuviese presente en los días de Abraham, asunto que arqueológicamente ha quedado resuelto.

La Biblia es un libro formado por un conjunto de sesenta y seis libros, cuya diferencia de datación entre el primero y el último es de aproximadamente unos 1400 años. La datación más compleja corresponde a los cinco libros de Moisés, conocidos como el Pentateuco, y dentro de estos libros, el que más problemas de datación ha confrontado es el que con mayor probabilidad fue el primero de los escritos por Moisés, Éxodo.

La providencia divina actuó dando para tan largo período de tiempo y para entre treinta a cuarenta escritores diferentes, tan solo tres idiomas para escribir toda la Biblia: hebreo, arameo y griego.

La transmisión oral y escrita de la Biblia 

La palabra transmisión es la misma que tradición, y expresan el traslado de unos a otros, incluso de una generación a otra, del mensaje que se acepta como de fe y que la exige, la cual llega a los nuevos fieles mediante la audición de la Palabra.

En la transmisión oral, el mensaje es independiente del que lo traslada, el cual actúa simplemente como vehículo transmisor. Las palabras tradición o transmisión designan ordinariamente el contenido de la tradición, con menos frecuencia que el hecho mismo de la transmisión.

La transmisión oral

La transmisión de grandes porciones del Antiguo Testamento, en el sentido de trasladarlos a los fieles, se hizo por tradición o transmisión oral. Los estudiosos sienten recelo en aceptar como válida una transmisión oral. Se ha demostrado que, donde existe tal tradición en una sociedad estable, de modo que pueda ser recitada en festividades solemnes y en ocasiones especiales, la tradición oral es absolutamente confiable.

En el Nuevo Testamento se alude a la técnica de transmitir de este modo porciones del texto bíblico y enseñanzas de los maestros a alumnos en las escuelas rabínicas y en las sinagogas. Los evangelios aluden a enseñanzas tradicionales de los ancianos. Así ocurre en el relato de la conversación de los fariseos con Jesús: “Le preguntaron, pues, los fariseos y los escribas: ¿Por qué tus discípulos no andan conforme a la tradición de los ancianos…?” (Mr. 7:5).

Las palabras de Jesús enseñan que la tradición de los hombres traía un problema en relación con la Palabra: “Invalidando la palabra de Dios con vuestra tradición que habéis transmitido” (Mr. 7:13). Es evidente que la transmisión de las verdades bíblicas reveladas en el Antiguo Testamento fue puesta en forma escrita. El profeta recibía instrucciones en tal sentido de Dios mismo (Jer. 36:1-2; Ap. 1:19). Sin embargo, no cabe duda de que las fuentes tomadas para escritos bíblicos no siempre fueron dadas directamente por Dios al hagiógrafo, sino que este las tomó de otros lugares, especialmente notables en la confección de los escritos históricos. Así, el Libro de los Reyes cita, entre sus fuentes, el Libro de los hechos de Salomón (1 R. 11:41), el Libro de las historias de los reyes de Israel (1 R. 14:19), el Libro de las historias de los reyes de Judá (2 R. 8:23). Los mismos libros históricos sobre la monarquía sirvieron de fuente para otro posterior, el de Crónicas, según indica el mismo autor (2 Cr. 16:11). No obstante, las fuentes no fueron nunca escritos inspirados, como lo son los relatos históricos incluidos en el canon.

La transmisión oral es evidente también en el Nuevo Testamento, donde hay considerables porciones de la información contenida en sus escritos que deben haberse transmitido oralmente por un período corto o largo de tiempo. A modo de ejemplo: “Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste…” (2 Ti. 1:13); “lo que has oído de mí ante muchos testigos…” (2 Ti. 2:2); “porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado…” (1 Co. 11:23). En esta última cita se lee literalmente traducido: “Recibí del Señor lo que también os entregué. Es evidente que lo que estaba escribiendo en la epístola sobre el tema en cuestión correspondía a una transmisión oral de la doctrina que ya circulaba en la Iglesia. En el mismo escrito aparece una frase en ese sentido: “Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí…” (1 Co. 15:3). La identidad plena entre la transmisión oral y el Evangelio que los cristianos habían aceptado se aprecia en lo que escribe: “Además os declaro, hermanos, el Evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis” (1 Co. 15:1). Los tesalonicenses retenían con firmeza lo que Pablo les había enseñado en forma personal, no escrita, aunque ya comenzaban a circular algunos escritos del Nuevo Testamento: “Así que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra” (2 Ts. 2:15).

El verbo griego confirma una tradición oral que le da el sentido de tomar consigo, recibir, traer hacia sí mismo, aceptar, de manera que expresa la idea de recibir de otro. Aplicado a la doctrina que el apóstol transmitía, la recepción procedía del mismo Señor (1 Co. 11:23); de la recepción del Evangelio (1 Co. 15:1); de la recepción de la doctrina (1 Co. 15:3); de la recepción del Evangelio (Gá. 1:9). También demandaba una forma de actuar conforme a las enseñanzas que el apóstol había dado a las iglesias, de manera que escribe: “Lo que aprendisteis y recibisteis y oísteis y visteis en mí, esto haced…” (Fil. 4:9). Igualmente, la autoridad de la tradición está presente vinculando las enseñanzas tanto de Pablo, como de Silvano y Timoteo: “Pero os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no según la enseñanza que recibisteis de nosotros” (2 Ts. 3:6). En el texto, el pronombre personal nosotros comprende a los tres mencionados (2 Ts. 1:1).

Caben destacar algunas características de la tradición o transmisión oral de la Escritura. En el Antiguo Testamento, los escritores bíblicos afirman que la escritura de los mensajes iba precedida, en ocasiones, por la transmisión oral, que procedía de la revelación de Dios. A modo de ejemplo, Jeremías escribió lo que antes había recibido para dar al pueblo en el nombre del Señor (Jer. 1:2). Solo fue años más tarde que escribió los mensajes por indicación divina (Jer. 36:2). Del mismo modo ocurre en el Nuevo Testamento. Lo que escriben apóstoles y profetas tiene origen en la revelación directa que Dios les hace y no en instrucciones o enseñanzas de los hombres; en este sentido, el mensaje que predica y que luego escribe le es comunicado antes en su condición de apóstol enviado por Dios a predicar el Evangelio (Ro. 1:1; 15:16). El Evangelio, mensaje de salvación de procedencia divina, fue comunicado por medio de la predicación (2 Co. 11:7). Así se lo recuerda a los tesalonicenses (1 Ts. 2:2, 8). Es evidente la transmisión oral del Evangelio.

El mensaje que transmiten los apóstoles procede de Cristo mismo, lo que pone de manifiesto la transmisión oral del mensaje, llenando todo —en palabras del apóstol Pablo— “con el evangelio de Cristo”, es decir, procedente de Cristo (Ro. 15:19; 2 Co. 2:12; 9:13; 10:14; Gá. 1:7; Fil. 1:27). Escribiendo a los corintios, alude a los mandamientos recibidos de Cristo, que llegaron a él: “Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio” (1 Co. 9:14). Las palabras de Cristo llegan a los apóstoles: “Pues yo ni lo recibí ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo” (Gá. 1:12). La tradición llega de los apóstoles a los maestros en la Iglesia. Tal es el caso de Timoteo, que imparte las enseñanzas recibidas del apóstol Pablo: “Como te rogué que te quedases en Éfeso, cuando fui a Macedonia, para que mandases a algunos que no enseñen diferente doctrina, ni presten atención a fábulas y genealogías interminables, que acarrean disputas más bien que edificación de Dios que es por fe, así te encargo ahora” (1 Ti. 1:3-4). Todavía más firme al escribirle: “Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado…” (1 Ti. 6:20). La transmisión oral de la enseñanza, conocida como tradición es, en cualquier caso, Palabra de Dios, expresada en forma definitiva por el apóstol Pablo: “Por lo cual también nosotros sin cesar damos gracias a Dios, de que cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino según es en verdad, la palabra de Dios” (1 Ts. 2:13; cursiva agregada).

La misión del profeta en el Antiguo Testamento, o la del profeta o apóstol en el Nuevo, es la de transmitir fidelísimamente lo que ha recibido del Señor.

La transmisión escrita

Los escritos bíblicos del Antiguo y del Nuevo Testamento originales no existen actualmente. Tan solo copias de ellos han llegado a nosotros en forma manuscrita. Esto puede dar, en ocasiones puntuales, alguna variante en las distintas copias que tenemos. Sin embargo, como se considerará más adelante, ninguna de esas alternativas de lectura modifican en absoluto las verdades de fe.

Los escritos bíblicos se produjeron por mandato divino, bien por instrucción directa, es decir, ordenando que se produjera, como es el caso de Jeremías, para el Antiguo Testamento: “Aconteció en el cuarto año de Joacim hijo de Josías, rey de Judá, que vino esta palabra de Jehová a Jeremías, diciendo: Toma un rollo de libro, y escribe en él todas las palabras que te he hablado contra Israel y contra Judá, y contra todas las naciones, desde el día que comencé a hablarte, desde los días de Josías hasta hoy” (Jer. 36:1-2); de igual manera al apóstol Juan en el Nuevo Testamento: “Escribe en un libro lo que ves…” (Ap. 1:11, 19; 2:8, 12, 18; 3:1, 7, 14; 14:13; 19:9; 21:5).

Los escritos se producen por impulso divino y no por voluntad humana: entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo. (2 P. 1:20-21).

Los escritos bíblicos originales fueron reproducidos mediante copias para su conservación y extensión. En relación con los del Antiguo Testamento, quienes se ocupaban eran los escribas, especialistas en la copia de los escritos bíblicos; la confección de las copias de un escrito bíblico era minuciosa, comprendiendo una relectura comparada, por varios lectores, el recuento de las letras y los signos. Reproducida y verificada la identidad de la copia con el texto copiado, se destruía el de origen, por reverencia al texto que dio lugar a la copia. Esto se desarrollará más adelante, bastando aquí una referencia al objeto de tema general que se considera.[*]

[*] Nota: Extraido del libro "Bibliología, naturaleza y doctrina de la Palabra de Dios", editorial CLIE.

Autor: S.P.M.