Critica textual

Los Escribas 

Han tenido gran importancia en la transmisión del texto hebreo del Antiguo Testamento. El nombre procede del hebreo sopher, plural sopherim, que equivale a contar, decir, participio de saphar, con la connotación de escribir. Inicialmente se usaba el título para los encargados de escribir o copiar las leyes, oficio para el que se formaban desde niños en una escuela especial. El nombre se usaba en el Antiguo Testamento para referirse a los funcionarios reales que tenían la tarea de escribir las cartas del rey, o sus disposiciones (2 S. 8:17; 20:25; 1 R. 4:3; 2 R. 12:10; 2 Cr. 24:11; Est. 3:12; Is. 36:3). Ser escriba real era ocupar uno de los puestos más elevados, como se induce al ser mencionados junto a sumo sacerdote (2 R. 12:10; 2 Cr. 24:11). Con el tiempo pasaron a ser depositarios del saber religioso, social y cultural. En Israel los escribas pasaron de ser copistas de la Ley a convertirse en dirigentes y maestros del pueblo. La enseñanza de la Ley, inicialmente en manos de sacerdotes y levitas, pasó a ser también trabajo de los copistas de la Ley, que se mantenía en tiempos de Cristo. Referencias bíblicas anteriores lo confirman: “¿Cómo decís: Nosotros somos sabios, y la ley de Jehová está con nosotros? Ciertamente la ha cambiado en mentira la pluma mentirosa de los escribas” (Jer. 8:8). Después del cautiverio, la función de los escribas se centró en la interpretación y enseñanza de la Torá, en un marcado deseo de un retorno del pueblo a la voluntad de Dios expresado en la Escritura. Por eso se dice de Esdras que su ideal fue: “Porque Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para cumplirla, y para enseñar en Israel sus estatutos y decretos” (Esd. 7:10). Era un “escriba diligente de la ley” (Esd. 7:6) y “escriba erudito en la ley del Dios del cielo” (Esd. 7:12). Entre otras cosas, los escribas fijaron el canon del Antiguo Testamento. A ellos se debe el cambio de la escritura del hebreo antiguo, que apenas se entendía, por la cuadrada en que se perpetuó el texto masorético.

En el Nuevo Testamento, los escribas eran registradores y guardianes de los documentos públicos. En los días de Jesús, se conocían con el nombre de doctores de la Ley. Se dice de ellos que “se sientan en la cátedra de Moisés” (cf. Mt. 7:29; 23:2, 13-33). Por su condición espiritual y por dar a la tradición el mismo nivel de autoridad que a la Escritura, tuvieron muchos enfrentamientos con Jesús. El Señor pronunció contra ellos una serie de ayes, que recoge, de forma especial Mateo en su evangelio (cf. Mt. 23).

Las misiones de los Escribas 

Se puede hacer una síntesis de las misiones que eran propias de los escribas a lo largo del tiempo. Muchos eran empleados para la transcripción de documentos, contratos, cartas, escritos, etc. (Jer. 32:12). Los registros escritos se originaban generalmente por dictado (Jer. 36:26). Los escribas de la Ley eran empleados en la administración pública y estaban al servicio del rey (2 Cr. 24:11). El escriba principal actuaba como secretario de Estado, y se encargaba de los registros de las crónicas reales (2 S. 8:16; 1 R.4:3). Por su trabajo estaba muy próximo al rey y a los altos dignatarios. Además,el escriba principal era consejero del rey (1 Cr. 27:32).

En algunas ocasiones eran enviados como delegados para asuntos de Estado, ya que eran idóneos para escribir las condiciones y los pactos que se alcanzaban (2 R. 18:18; 19:2; Is. 36:3). Otro de los ministerios de los escribas de la ley era la lectura de la misma (2 R. 22:8), especialmente necesaria cuando no todos los que oían el escrito eran capaces de leer en el idioma en que estaba redactado, incluso en el que podían entender, como sucedía con los escritos en hebreo antiguo, que no había muchos que pudiesen leerlos.

Fue solo después del exilio que se les dio el papel de copistas, preservadores e intérpretes de la Ley (Esd. 7:6). Posteriormente la mayoría de los escribas eran sacerdotes (1 Mac. 7:12).

Escribas religiosos 

Eran expertos en el estudio y la transmisión de la Ley de Moisés, la Torá. La principal actividad del escriba era el estudio de los textos sagrados, que nadie debía interrumpir ni distraer (Ecle. 38:21). La aparición de los escribas en este campo ocurre después del destierro a Babilonia (1 Cr. 2:55). Algunos de los escribas religiosos, fueron miembros del Sanedrín (Mt. 16:21; 26:3). Después de la destrucción de Jerusalén en el año 70, la importancia de estos escribas aumentó considerablemente a causa de la preservación en forma escrita de la Ley, y la transmisión fiel de las Escrituras hebreas.

La función principal de los escribas era preservar la Ley. Esto los llevó a profesionalizar su trabajo, como estudiosos de la Escritura. Por su conocimiento en la Ley, eran consultados y transmitían decisiones legales que se producían al aplicarla a los asuntos diarios.

En esta tarea de preservar la Ley, necesitaban formar a otros para seguir el trabajo, para lo que reunían en torno a ellos muchos alumnos y les instruían en la Ley. Se esperaba que los alumnos retuviesen lo que se les había enseñado y que lo transmitiesen sin variaciones. Uno de los lugares de enseñanza de los maestros de la Ley era el templo (Lc. 2:46; Jn. 18:20). La enseñanza debía ser gratuita, pero probablemente recibían alguna paga. En ocasiones se aprovechaban de su posición, de manera que Jesús dijo de ellos: “Que devoran las casas de las viudas, y por pretexto hacen largas oraciones” (Mr. 12:40; Lc. 20:47).

Las escuelas 

Los escribas habían formado escuelas de enseñanza. A medida que el escriba se destacaba por sus condiciones de intérprete, erudito y conocedor de la Ley, adquiría mayor nivel entre sus colegas y sus escuelas eran sumamente apreciadas.

En los tiempos de Cristo había dos grandes escuelas rabínicas que interpretaban la Ley de forma diferente: la escuela liberal, presidida por Hillel, y la escuela conservadora, presidida por Shamai. Pero también el apóstol Pablo cita a Gamaliel como su maestro en teología y Biblia (Hch. 22:3). Según la tradición, era nieto de Hillel. Este escriba intervino en un discurso razonado y persuasivo en el juicio contra los apóstoles (Hch. 5:33-40). Las escuelas tuvieron notable influencia, no tanto en la transmisión del texto bíblico, sino más bien en la interpretación del mismo, y en la enseñanza de su contenido.

La transmisión del Texto hebreo

En la transmisión del texto manuscrito, como se ha dicho antes, juegan un importante papel los escribas. Estos eruditos evitaban escrupulosamente cualquier alteración de las consonantes del texto anterior, trasladándolo con absoluta fidelidad y dando por buena la copia cuando, después de muchas verificaciones, que incluían el recuento de letras, coincidía plenamente —salvo el siempre posible error humano— con el manuscrito anterior. Sin embargo, cuando se encontraban con palabras cuyo significado pudiera considerarse incorrecto o inducir a error, solían colocar al margen de la copia el vocablo que entendían sustitutorio o precedente, colocando un círculo sobre la palabra modificada. Las consonantes que estaban en el texto se denominaban Qetîb, que equivale a lo escrito, y las del margen Quere, que quiere decir lo que debe leerse. Los verbos se agrupaban en dos clases, los sustativales y los adjetivales. Los primeros son dinámicos, mientras que los segundos son esencialmente estáticos. Los verbos distinguen los dos aspectos de la acción. Cuando esta es completa, el modo es perfectivo; cuando no es completa, se trata de imperfectivo. La distinción entre ambas acciones se establece por la colocación del elemento pronominal que en el perfectivo va como sufijo y en el imperfectivo como prefijo. En los sustantivos se utiliza ampliamente el singular como expresión de colectividad o conjunto, usando en ocasiones la terminación femenina con función singular. Los pronombres posesivos aparecen como sufijos del sustantivo, incluso los adjetivos pueden preceder de artículo y utilizarse independientemente con valor de sustantivo.

En el idioma hebreo se usan muchas figuras relacionadas con el cuerpo humano para describir estados psicológicos. Sus imágenes verbales son tomadas normalmente de cosas y actividades de la vida cotidiana, siendo muy rico en figuras del lenguaje. Especialmente debe considerarse el uso de expresiones antropomórficas para referencias al mundo inanimado, principalmente para hablar de aspectos relacionados con Dios. Por tanto, en la interpretación ha de tenerse en cuenta para no darles el sentido literal que tendrían. Una larga serie de características gramaticales deben ser atendidas para la traducción correcta de los textos hebreos, de ahí que sea preciso un pleno dominio de las peculiaridades del idioma para este trabajo.

Debe tenerse en cuenta que, en la transmisión del texto bíblico a través de copias, no es imposible que se produzca alguna equivocación o error, ya que el único escrito inspirado es el primer original autógrafo. Por ello el texto bíblico manuscrito no está exento de todo error. Buena prueba son las discrepancias que aparecen entre ellos. Probablemente algunos se produjeron ya en la primera copia y luego se incrementaron en las sucesivas, copias de copias. Sin embargo, las diferencias textuales son relativamente poco importantes y lo sorprendente es que ninguna de ellas afecta a cuestiones doctrinales o precisiones teológicas.

Buena prueba de la acción que el Espíritu Santo hace custodiando la mente y acción de los copistas. No puede hablarse de inspiración de los segundos escritos, es decir, de las copias de los originales, pero sí es evidente la acción divina para que la transmisión del texto revista toda la pureza necesaria que lo identifique plenamente con el mensaje que Dios quiso dar en el original. Si así no fuera, el propósito de Dios al transmitir su revelación a las generaciones sucesivas de la humanidad habría fracasado. La corrupción del texto bíblico traería consecuencias funestas en una mezcla de verdad y mentira que engañaría a los lectores. Todo el contenido de verdades del Antiguo Testamento se mantiene con absoluta precisión cuando se contrastan los manuscritos existentes con los descubrimientos más recientes, tales como el material de Qumrán. A la fijación del texto bíblico concurre con su ayuda la crítica textual, en la que expertos contrastan los manuscritos que van apareciendo y fijando el texto en su mayor proximidad al primer escrito.

Progresos en la transmisión del texto

La historia demuestra que en el tiempo inmediatamente anterior al cristianismo había varios textos en circulación, algunos con lecturas diferentes al texto masorético. Esto trajo como consecuencia la necesidad de preservar y transmitir el texto que llegaría a llamarse masorético. Debido a la aparición de traducciones griegas como la LXX y ya en el tiempo del cristianismo con los escritos del Nuevo Testamento que usaban como referencias citas del Antiguo, se trabajó en la fijación del texto hebreo, por necesidad de tener un texto normalizado, no solo como sustento para las controversias judeo-cristianas, sino para sustentar la voluntad divina expresada en los escritos que fueron transmitidos por los hagiógrafos, como revelación de Dios.

Durante el s. II se produjo una actividad tendiente a establecer un texto autorizado de la Biblia hebrea. En esto se distinguió de forma especial el famoso judío anticristiano Tabí Aqiba, muerto en torno al 132 d. C. Tenía claro la necesidad de tener un texto bíblico fijo, tanto para la controversia como para la enseñanza de las Escrituras. Sobre el año 130 d. C. se preparó una nueva versión griega del texto hebreo, de la mano de Aquila, un pagano convertido primero al cristianismo y luego al judaísmo. Esta versión generó el rechazo y disgusto de muchos, especialmente cristianos, al ver que se alejaba de la LXX. Sin duda había muchas variantes, tanto de alternativas de lectura como incluso de ortografía. Los escribas dedicaron tiempo para hacer anotaciones y marcas a los pasajes del texto bíblico de cuya integridad dudaban. Para un trabajo eficaz lo dividieron en secciones, tomando para ello los relatos que comenzaban y terminaban en cada una, atendiendo también en otros casos a los pasajes usados para lecturas litúrgicas.

Los masoretas 

Los escribas concluyeron su trabajo en la fijación del texto del Antiguo Testamento a finales del s. V o principios del VI d. C. y en su lugar aparecieron los masoretas. Eran judíos que trabajaron entre los s. VII y X d. C. en las ciudades de Tiberíades y Jerusalén como sucesores de los escribas, siguiendo con la responsabilidad de hacer copias fidedignas de la Escritura. Eran estudiosos que compilaban el texto masorético, que es el más usado para hacer traducciones de la Biblia hebrea y al que los eruditos consideran como el más fiable del Antiguo Testamento. El Códex de Aleppo, del s. X, es la versión más antigua conocida del texto masorético. Una parte de él se perdió quemado en 1947. El Códice de Leningrado del año 1008 es la versión masorética completa más antigua que se conserva. En sus trabajos añadieron vocales y acentos al texto. El idioma hebreo no tuvo la mayoría de las vocales gráficas hasta siglos después de haberse escrito los textos originales del Antiguo Testamento, apareciendo ya a partir del s. X de nuestra era. Los masoretas eran extremadamente cuidadosos al copiar las Escrituras. En ocasiones rechazaban las letras que se escribían con tamaño distinto en el texto. En la precisión de los textos originales, los masoretas hicieron notar algunos cambios que los escribas habían hecho, como sustituir el nombre de Dios YHWH, por Adonai, y en menor medida por Elohim. Al notar también otras alteraciones que los escribas habían hecho, las anotaron al margen de las copias.

Este trabajo trajo como consecuencia copias del Antiguo Testamento que son un fiel traslado de los originales, como se ha puesto de manifiesto por los documentos del Mar Muerto, que concuerdan en gran medida con el texto masorético. Una de las rectificaciones del texto masorético es la conservación de tetragrámaton sagrado completamente intacto. [*]

[*] Nota: Extraido del libro "Bibliología, naturaleza y doctrina de la Palabra de Dios", editorial CLIE.

Autor: S.P.M.