El idioma del Antiguo Testamento
¿Que es la lengua Hebrea? [*]
La lengua hebrea es en primer lugar, un idioma semítico noroccidental, con una antigüedad de casi 3.500 años, emparentado con otras lenguas de la media luna fértil como el árabe, ugarítico y arameo. En segundo lugar es el idioma con el cual se escribió y se transmitió lo que en el mundo cristiano conocemos como el Antiguo Testamento, texto sagrado que los judíos conocen con el acrónimo Tanáj[1]. Y en tercer lugar es el idioma actual del estado moderno de Israel, cuyo idioma fue elevado a categoría de lengua moderna gracias al arduo trabajo de Eliezer Ben Yehudá[2], quien tuvo como objetivo principal de vida, hacer que el hebreo conocido y transmitido por cientos de años como lengua litúrgica[3], fuera en la época moderna el medio de comunicación de los Judíos que querían nuevamente volver a tener una patria con Jerusalén como capital.
[1]Nota: Tanáj es una palabra formada por 3 consonantes que conllevan su propio significado T = Toráh (Pentateuco) / N = Nebiím (Profetas) / J = Ketubim (Escritos).
[2]Nota: fue un lingüista, lexicógrafo y periodista judío, considerado el principal artífice y promotor del renacimiento del idioma hebreo.
[3]Nota: Decimos litúrgica porque técnicamente el HB, a diferencia de muchos de sus primos semitas de la antigüedad, no murió como lengua, siempre estuvo presente en la historia judía, fue reemplazado históricamente por el griego en la época de Alejandro Magno y antes por el arameo gracias a las conquistas de Darío I, pero nunca dejó de ser la lengua santa de Israel. Por lo tanto Eliezer Ben Yehudá lo que hizo fue sacar al hebreo de las sinagogas y yeshivot (casas de estudio) y transformarlo en una lengua moderna que bebe de su propia historia socio-lingüística.
Por lo tanto, cuando nos preguntamos qué es el Hebreo es importante primero definir a qué hebreo nos referimos, ya que, aunque todos están entrelazados y son a fin de cuentas la misma lengua desde los tiempos de Moisés hasta este siglo, hay períodos en los cuales es necesario notar la diferencia.
Por ejemplo tenemos que partir con el paleo-hebreo, cuya escritura es la que usaron los judíos antes de ir al cautiverio babilónico, y que posee una morfología más rudimentaria como lo demuestran también algunos textos encontrados en Qumrám[4]. Tenemos posteriormente el hebreo cuadrado[5], el que adoptaron los judíos en el propio cautiverio Babilónico (Siglo VII - VI a.C.). Este toma como molde la escritura aramea, y es además la forma de escritura que se usa en las biblias hebreas y en la literatura hebrea moderna. También tenemos que hacer referencia al mismo arameo que en muchos aspectos sonoros y de escritura es igual al hebreo, existiendo una diferencia de pronunciación similar a la que existe entre el portugués y el español[6].
[4]Nota: Para ver algunos de los famosos Rollos del Mar Muerto pueden visitar la Web: http://dss.collections.imj.org.il/isaiah
[5]Nota: Sanford Lasor, William: Manual de Hebreo Bíblico, Volumen II. Ediciones CLC. Pág.54. Bogotá. 2001.
[6]Nota: En este manual citaremos indistintamente al castellano como al español para referirnos a la lengua latinoamericana y no al Castellano de Castilla.
También debemos diferenciar el hebreo consonantal del hebreo masorético que viene con un aparato de vocalización incluido, el hebreo Mishnáico-Talmúdico, el Yidish que es una mezcla de escritura hebrea con idioma alemán, judesmo que es un híbrido entre hebreo y español antiguo. Y finalmente a esto debemos sumarle el hebreo moderno, que si bien es cierto usa casi en su totalidad al hebreo bíblico, ha tenido que crear nuevas formas de transmitir sus ideas conforme a las necesidades lingüísticas de hoy.
El Hebreo Bíblico[7] (en adelante HB), tema central de este manual, nace en un tiempo remoto, en aquel lugar donde prácticamente nace la historia occidental, Mesopotamia, ahí mismo donde nacen el Sumerio,[8] Ugarítico, Acádio, el Arameo, y el Fenicio[9]; Es en aquel momento de la historia, más de 3.500 años atrás que el idioma del Antiguo Testamento comienza a dar sus primeros pasos como lengua semítica[10].
[7]Nota: En algunos textos se le conoce como Hebreo Clásico
[8]Nota: Kramer, Noah Samuel: La Historia Empieza en Sumer. Ediciones Orbis S.A. Barcelona. 2010.
[9]Nota: Por ser los hablantes descendientes de Sem. Génesis 10: 21 en adelante
[10]Nota: Comparar el alfabeto de las lenguas semíticas.
Posteriormente se diferenciará menos fonética y más morfológicamente de sus primos geográficos[11] tomando vida propia, evolucionando y desarrollándose a través de los siglos gracias a la propia existencia de Israel, quien la adopta para sí como la Lengua Sagrada, medio por el cual, dirán después sabios, Dios habló a sus caudillos, jueces y sacerdotes[12]. En sus inicios (aproximadamente 1.500 A.C.) la grafía del hebreo era más bien rudimentaria como lo atestigua el calendario de Gezer, (Escrito aproximadamente en tiempos del Rey Salomón), y siempre consonantal. Por ser fonética era al mismo tiempo mucho más práctica que otras escrituras de aquellas épocas, como por ejemplo la cuneiforme (Lámina 2) o egipcia[13] , que se escribía con jeroglíficos, los cuales no siempre representaban solo sonidos, sino también sílabas, palabras completas e ideas (ideogramas o logogramas), lo que en muchos aspectos hacía más compleja la tarea de traducir[14].
[11]Nota: Escritura cuneiforme y egipcia como para nombrar dos ejemplos
[12]Nota: Un excelente libro que relata la historia completa del hebreo es del profesor español Ángel Sáenz-Badillos, Historia de la Lengua Hebrea. Sabadell. 1988. 362pp.
[13]Nota: Según Julio Trebolle en su libro La Biblia Judía y la Biblia Cristiana, el proto-cananeo, antecesor del fenicio-hebreo, fue desarrollado por personas que tenían conocimiento de la lengua y escritura egipcia, ya que fue desarrollado para ser escrito con tinta y pluma y no al modo de inscripciones en arcilla como la escritura cuneiforme.
[14]Nota: Para conocer la historia sobre cómo se pudieron finalmente traducir los jeroglíficos del antiguo Egipto se puede buscar en Internet la historia de la Piedra Rosetta.
Llegado el tiempo de la deportación de los judíos (586 A.C.) el HB entra en contacto con los babilonios y su idioma arameo[15]. De ellos recibe su influencia gráfica[16] al tiempo que cosmológica [17]. De esta forma se transforma en una escritura más estética, y comienza históricamente a usar ciertas consonantes como vocales, Es desde esta época y la posterior, de los macabeos, que el hebreo está relegado principalmente a los aspectos más litúrgicos de la vida de Israel, primero porque el arameo ya es el idioma universal de aquellos tiempos, el idioma comercial y político. El que después, y en segundo lugar, será reemplazado por el griego de las fuerzas imperiales de Alejandro el Grande. Además en esta época, siglo III A.C., los judíos ya están asentados en diferentes partes del mundo conocido (Alejandría, Babilonia, Palestina etc.) lo que también imposibilita tener al hebreo solo como lengua hablada.
[15] Nota: Es el libro de Daniel en la Biblia el que contiene la mayor cantidad de texto arameo, el cual está insertado dentro del texto hebreo del libro
[16] Nota: Es en este período cuando los judíos comienzan a usar la letra cuadrada propia del arameo y dejan los caracteres más pictográficos usados hasta ese entonces. Sin embargo esto no es radical, ya que el antiguo alfabeto fenicio o paleo hebreo seguirá siendo usado por los judíos, tal como lo atestiguan los Manuscritos de Qumrám unos 500 años después.
[17] Nota: El idioma como la cultura hebrea sufrió variaciones en su forma original por la introducción de los judíos en el exilio de Babilonia.
Es desde esta época y la posterior, de los macabeos, que el hebreo está relegado principalmente a los aspectos más litúrgicos de la vida de Israel, primero porque el arameo ya es el idioma universal de aquellos tiempos, el idioma comercial y político. El que después, y en segundo lugar, será reemplazado por el griego de las fuerzas imperiales de Alejandro el Grande. Además en esta época, siglo III A.C., los judíos ya están asentados en diferentes partes del mundo conocido (Alejandría, Babilonia, Palestina etc.) lo que también imposibilita tener al hebreo solo como lengua hablada.
En los tiempos de Jesús el hebreo seguirá siendo una lengua litúrgica-literaria, conocida por todos los judíos aunque no hablada por todos ellos. En la Galilea de Jesús es el arameo[18] la lengua impuesta junto con el griego y el latín que entra al escenario como lengua propia de las fuerzas invasoras. Es aquí donde comienza a desarrollarse una especie de neo-hebreo llamado hebreo Mishnáico que será la lengua escrita de la Mishná [19].
[18]Nota: Este arameo tenía ciertas diferencias con el arameo que se hablaba en Babilonia.
[19]Nota: Es la primera gran colección escrita de las tradiciones orales judías conocida como la Torá oral. También es la primera obra importante de la literatura rabínica.
Con el correr de los años y entrada la edad media[20] (siglo V al XV), el HB pasará por dos procesos, primero el texto conocido hasta ese momento como consonantal será vocalizado por un grupo de judíos piadosos llamados “masoretas”, y segundo, el HB será transformado en lengua mágico-religiosa por el influjo de la Kabaláh[21], sistema de interpretación guemátrico[22]- místico que asegura que las letras del alfabeto hebreo fueron las responsables de la creación del mundo-universo, ya que si Dios “dijo” al principio de todas las cosas, lo hizo por medio de palabras, las cuales estaban formadas por letras, las cuales a su vez cobraron en este sistema hermenéutico, vida propia y la misión de mostrarnos los enigmas de Dios, de su voluntad, de los tiempos futuros y hasta de nuestras propias vidas. Es también en este período que nace en España el género literario llamado Piut o de poesía hebrea que usa como plantilla inspiracional el verso en árabe y español y también como texto al mismo Tanáj.
[20]Nota: Aquí nos referimos a la edad media “occidental” ya que la edad media judía está situada entre los siglos X a XII de nuestra era, también conocido como el siglo de oro español.
[21]Nota: Forma de misticismo Judío que considera a las letras hebreas como sagradas, ya que fue por medio de estas que Dios creó al mundo, es al mismo tiempo un método de interpretación bíblica usada para entender algunos textos de difícil comprensión en la Biblia. Algunos de sus textos principales son el Zohar y el Séfer habahír o libro de la claridad.
[22]Nota: Relacionado con el valor numérico de las letras hebreas.
Es en esta fecha cuando nacen las primeras gramáticas conocidas como “clásicas”[23], y son editadas también las primeras biblias de estudio comparativo-científico del texto hebreo que incluirán las diferentes Masoras, crítica textual, notas editoriales, etc. Ejemplo de este desarrollo es la Biblia editada por Rudolf Kittel[24] (BHK) que posteriormente sería llamada Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS)[25]. Hoy en día los estudios del HB están enfocados en primer término, en torno a la cuestión exegética del texto bíblico, sobre todo gracias a la llegada de la BHQ[26] y a los descubrimientos de los Rollos del Mar Muerto, y en segundo lugar se relacionan nuevamente con la investigación tanto histórica como espiritual del misticismo judío conocido como Kabaláh[27]. Finalmente quisiera citar a Johann Maier y Peter Schäfer quienes escribieron lo siguiente en su Diccionario del Judaísmo[28] en relación con el HB.
[23] Nota:Una de las más conocidas y citadas desde aquel entonces es la Hebräische Grammatik de Wilhelm Gesenius. Publicada en 1813.
[24] Nota:Primera edición 1905-1906.
[25] Nota:Las primeras dos ediciones tomaron como texto base la Segunda Biblia Rabínica de Jacob Ben Chayyim, desde la tercera edición en adelante se tomó como base el Codex Leningradense o B19A.
[26] Nota:Las Biblias Hebraicas BHK, BHS y BHQ son esencialmente el mismo texto solo que en ediciones posteriores, siendo la última de éstas (BHQ) la última de las entregas, la cual se está realizando gradualmente en tomos incluyendo en el mismo la Masora Magna.
[27] Nota:Para realizar un estudio completo del movimiento Kabalístico en la historia recomiendo la literatura del investigador de origen Judío Gershom Scholem.
[28]Nota: Maier, Johann y Peter Schäfer: Diccionario del Judaísmo. Editorial Verbo Divino. España. 1996.
“En resumen, el hebreo no fue jamás una lengua muerta. Aparte de su destacada función en la liturgia, de carácter preferentemente religioso, nunca dejó de ser, según las circunstancias de cada momento, vehículo de expresión y vínculo de comprensión en el dilatado mundo de la diáspora. En consecuencia, todavía hoy es accesible una tradición lingüística de más de tres milenios, ya que, al tratarse de una lengua consonántica[29], es difícil que se introduzcan alteraciones que cierren el acceso a una plena comprensión de los textos, por antiguos que sean”.
[29]Nota: es un alfabeto cuyos grafemas son consonantes. Las vocales en un alfabeto consonántico son implícitamente dictadas por la fonología: el lector tiene que conocer la lengua para establecer todas las vocales.
Diccionario del Judaísmo (en relación con el hebreo bíblico):
Características generales del hebreo bíblico.
1. Se lee y escribe de derecha a izquierda, al igual que otros idiomas semíticos como el árabe, arameo o siríaco[30]. Y de arriba hacia abajo, ya que la mayoría de las vocales están puestas debajo de las consonantes[31].
2. El HB (como todos los idiomas semíticos) hace girar a la mayoría de los verbos, sustantivos y adjetivos en torno a raíces “triconsonantales”[32] es decir palabras que están compuestas en su mayoría a partir de tres 3 consonantes, como en español serían los verbos CoMeR, JuGaR o SaLiR.
3. Otra característica del HB es que hace mucho uso de prefijos, infijos y sufijos[33], en pocas palabras, esto significa que trata de decir la mayor cantidad de cosas con la menor cantidad de palabras posible. Por ejemplo, si en español digo EN LA CASA equivale a tres palabras, en HB se lee BABÁYIT una sola, que se traduce de la misma forma, y si quiero decir en una casa o en casa solo cambio la primera vocal y digo BEBÁYIT
4. Por último el HB se caracteriza porque su traducción es muy dependiente del contexto social-literario, ya que no es una lengua que tenga por ejemplo la extensión de palabras que el castellano[34] (u otro de los idiomas romance que tiene por ancestro al griego), el contexto entonces es vital para poder hacer una traducción correcta, de ahí que por ejemplo en escritos poéticos o proféticos en diferentes traducciones bíblicas los verbos se traduzcan en pasado, presente o futuro no siempre mostrando homogeneidad entre sí. Ejemplo de esto lo podemos encontrar en el texto de Abdías versos 12 al 14 donde diferentes traducciones ponen los verbos en participio, futuro o pasado, aunque técnicamente sean Yusivos (imperfectos). Todo esto a raíz de que el HB solo usa dos tiempos Imperfecto (acción no terminada) y Perfecto (acción terminada) lo que en muchos casos, si no en todos, deja al contexto decidir sobre el real tiempo en el que ocurre la acción[35].
[30]Nota: Una diferencia interesante con el árabe tiene que ver con la grafía, ya que en éste, la forma de escribir es entrelazada, como en el español manuscrito, cada letra va unida con la siguiente dentro de la misma palabra, mientras que en el hebreo cada consonante va separada una de la otra.
[31]Nota: Este sistema propio de los masoretas de Tiberíades es conocido como infralineal, es decir la vocalización se escribe bajo la línea de “flotación” de las consonantes.
[32]Nota: En Hebreo “Makór” que quiere decir Raíz. Según muchos estudiosos la tendencia a clasificar las palabras en raíces de tres consonantes es una herencia proveniente de la gramática árabe, de ahí la cantidad de verbos irregulares en el HB.
[33]Nota: Partículas que se “pegan o incrustan” delante en medio o al final de cada palabra. En español tenemos varias palabras con estas características, por ejemplo “ateo” (sin dios) tiene el prefijo “a” (que indica carencia) más el sustantivo Teo (del griego theos) que quiere decir “dios”.
[34]Nota: Según algunos estudios realizados, el HB tendría solo cerca de 500 raíces
[35]Nota: Para profundizar el estudio de los verbos en HB sugiero el texto Sintaxis Verbal en los Profetas Menores Preexílicos de Francisco Javier del Barco. Departamento de Estudios Hebreos Arameos, Facultad de Filología, Universidad Complutense de Madrid. Madrid 2001.
[*]Nota: Extraído del libro "Manuel del hebreo bíblico", Autor: Hemir Angel Ochoa Ruiz, fecha de publicación: julio-2012 (Chile).